От въглища до култура: Невероятният ренесанс на епископ Окланд

Прожектиран върху марлен екран в средата на сводеста изложба, „ Eidolon “ на Мат Колишоу изобразява голям наследник ирис, заобиколен от пламъци, който е — вместо да бъде обхванат — подсилени от тях. Придружена от запис на пеене на хор от Стария завет на книгата на Даниил, тази творба в новия музей на вярата в град Бишъп Окланд се усеща като подобаваща метафора за възраждането, което се случва в тази дребна северна общественост. 

„ Eidolon “, който продължава седем минути и ме гълтам толкоз доста, че го виждам два пъти, е единствено един вибриращ, провокиращ знак за £200 милиона, които финансистът и човеколюбец Джонатан Руфър е вложил в града, разходки, чиито други проявления включват испански остарели майстори, хотели, ваканционни вили, публични градини, пиротехника, тапас бар и група от хореографски гъски. 

Роден през 1951 година, Ръфър ​​израства на 30 благи в Стоуксли, Северен Йоркшир, и се образова като юрист и борсов медиатор, преди да се реалокира в ръководството на вложения в Лондон през 70-те години. Той основава Ruffer Investment Management през 1994 година и до 2014 година има благосъстояние, оценено на £380 милиона.

Завръщането му на североизток беше провокирано от новината през 2010 година, че англиканската черква възнамерява да продаде сбирка от картини на художника от 17-ти век Франсиско де Сурбаран, която е била висяла в замъка на свещеник Оукланд повече от 250 години. Ръфър ​​и брачната половинка му Джейн се намесиха, с цел да ги купят - и замъка - образувайки концерн, в този момент наименуван Окландски план, който щеше да отвори постройката за обществеността за първи път. Желаещи да прекарват доста време в града, Ruffers се реалокират в къща покрай замъка. 

„ Казах на Джонатан, когато за първи път дойдохме тук, с цел да останем, че мисля да взема нови пердета “, споделя Джейн Ръфър, която към момента има спокойния, прагматичен тип на лекаря по палиативни грижи в NHS, тя в миналото беше. „ Той сподели: „ Мисля малко по-голямо от това. “ 

Десетина години по-късно пропускът ми за плана Окланд дава достъп до замъка, Музея на вярата, две галерии и доста други неща. Започвам в замъка, някогашен дом на принцовете епископи на Дърам, които в миналото са събирали армии, печатали са пари, налагали са налози и като цяло са се държали като монарси. На горния етаж дузината Zurbaráns — изобразяващи Джейкъб и синовете му — към момента са в трапезарията, където свещеник Тревър избра да ги изложи, откакто ги купи през 1756 година До интерактивен екран, който дава подтекст на картините, има маса за хранене, подредена като че ли едно празненство преди малко беше изоставено, увещание, че тези картини в миналото са били виждани единствено от малко на брой доста привилегировани. 

В съседство е Музеят на вярата, който отвори порти в края на предходната година и се обитава в превъзходно скромна постройка, направена от локален пясъчник Cop Crag. Проектиран от носителя на премията Стърлинг проектант Найъл Маклафлин, той черпи ентусиазъм от хамбар с десятък. Вътре са изложени творби на Хадиджа Сайе, която беше убита при пожара в Гренфел, дружно с Бодлианската купа, заета от Оксфордския университет, която е била употребена през 12 век от евреи, извършващи секрети богослужения във Англия. Следващият проект е да се снабди с гоблен на Свети Павел от Питер Коке ван Аелст, поръчан от Хенри VIII, само че сега се съхранява в сбирка в Испания.

Засега всичко е основано на музей, само че погледнете надолу от стените на замъка Окланд и ще видите нещо, което наподобява на лагер. Вгледайте се по-внимателно и ще видите редове с места за сядане, голяма сцена с езеро, цялостна осветителна платформа и оттатък нея поредност от здания, в които има заведения за хранене, конюшни и дребна плантация.

Kynren е зрелищно събитие онлайн, изпълнено пред към 8000 души в съботните вечери сред юли и септември — тазгодишното издание стартира идващия уикенд. Шоуто, което се организира към този момент за осма година, е хореографирано от екипа зад церемонията по откриването на Олимпиадата в Лондон през 2012 година и употребява 1000 локални доброволци, както на сцената, по този начин и зад кулисите. Има национализъм и локална история, в това число основаването на футболния тим Bishop Auckland (който в по-щастливи дни завоюва FA Amateur Cup 10 пъти). Актьорският състав включва 37 коня (бели, с цел да могат да се виждат по-добре на тъмно) и ята гъски, които събарят къщата, до момента в който маршируват през сцената, по време на 90-минутно шоу, което е приключено с фойерверки за спомагателна драма. Седемдесет % от доброволците от актьорския състав и екипа – които вършат всички костюми и построяват декорите – се завръщат всяка година. „ Това е първият плод на това, което желаеме да се случи в по-голямата скица на нещата “, споделя Джейн Ръфър. 

„ Имало е връзки на Kynren и бебета на Kynren “, споделя Анди Несбит, който оглавява екипа на Auckland Project gardens. През май тази година горните оградени градини на замъка, където епископите от 17-ти век отглеждат ананаси, с цел да впечатлят своите посетители, бяха отворени за обществеността за първи път след обширен ремонт и редизайн от Пип Морисън (който също премисли потъналата градина в двореца Кенсингтън през 2021 г.). Отвъд стените на замъка паркът с елени също е възобновен и е свободен за влизане. 

След разходка в оградените градини, любувайки се на цитрусовите плодове в леко стиймпънк оранжерията, зеленчуците и овощната градина, се насочвам към Испанската изложба, на къса разходка в калдъръмения пазар на града. Открит през април 2022 година от принц Чарлз и кралица Летисия от Испания, тук Ел Грекос и Веласкес висят в позлатени рамки дружно с постоянен лист от заети произведения. Испанската тематика е предопределена да добави Zurbaráns и да намигне към испанското завещание на Джейн Руфър; Джонатан Руфър купи доста от творбите особено за галерията и написа бележките, изложени до картините. 

Следващата врата тематиката продължава в тапас бар, El Castillo (друг аванпост на Оукландския проект), където обядвам риоха и чоризо, заобиколен както от локалните поданици, по този начин и — от инцидентно чуване на интензивността на полемиката им — навестявам изкуство любовници. Много от съставките идват от оградената градина.

Но макар тапас и изкуството, Bishop Auckland не е дребен туристически балон: галерията е оградена на пазара от клон на веригата пъбове Wetherspoons и нахалните табели на магазин Sports Direct. И надалеч от региона към замъка, с неговата привлекателна комбинация от георгиански, викториански и по-ранни здания, плюс - несвоевременно - кметство, издигнато през 1862 година, с цел да наподобява като френско шато, основната улица, Нюгейт, е депресираща линия, осеяна с затворени магазини и пунктове за залагания. 

След обяда се насочвам през площада към друга атракция на Окландския план, галерията Mining Art Gallery, която хвърля светлина върху скорошните битки в града. Икономиката на Bishop Auckland в миналото е била движена от въгледобива, само че след муден спад от 50-те години на предишния век, последната мина затвори през 1987 година До 6 октомври изложбата Last Cage Down в галерията отбелязва 40-ата годишнина от стачката на миньорите от 1984 година с картини, в това число Затрогващият „ Orgreave after Guernica “ от 2018 година на Робърт Оли и „ Women Protesting “ на Марджъри Арнфийлд. Но непрекъснатата сбирка е също толкоз мощна, от киароскурото на Норман Корниш „ Chip Van “, показващо фамилии над земята, събиращи се за ястие, до „ Тестване за газ “ на Тед Холоуей, показващо един миньор самичък в шахта.

Довеждането на гости в града и насочването им да останат е основно за плана и първият му хотел, Park Head, отвори порти през февруари предходната година. 38-те спални стартират от единствено £81 на вечер, само че има радостни тапети на Куентин Блейк в баните, хубава сбирка от испанска бира в бара, която си партнира с подобаваща английска механа, и лавандулови и магнолиеви дървета извън.

Стъпка напред в интелигентността, с тенджери Le Creuset и антични мебели, са четири нови ваканционни вили, които отвориха порти тази пролет. Отседнах в Lightfoot Cottage, където входната врата се отваря към калдъръма на пазара и портата на замъка от първа степен. Също по този начин в развой на подготовка е хотел със 70 стаи в офис блок от 70-те години на предишния век, предопределен да бъде по-луксозен и ориентиран към двойки.

Отдаден — въпреки и независим — християнин, Джонатан Ръфър ​​вярва, че никой не би трябвало да умира с повече от £20 милиона на свое име и той няма желание да стопира. „ Родилните страдания на всички тези разнообразни планове карат човек да мисли, че или това въобще няма да се случи, или всичко ще бъде малко нормално “, споделя той. „ Но всякога, когато бебето се роди, то се оказва удивително. Искам да кажа, че Kynren е в действителност особено нещо, Музеят на вярата е удивително нещо, Испанската изложба е необикновено нещо.

„ Мразя думата човеколюбец “, упорства той. „ Намирам го за такава невестулка. Предпочитам „ добротворство “. Има амбивалентност в това. От една страна, това е, което написа на тенекията. Става дума за правене на положително, само че няма нищо похвално в това да наречеш някого добротворец. “

Подробности

Сара Търнър беше посетител на плана Оукланд (). Двойните стаи в хотел Park Head стартират от £81 на вечер; къща с три спални стартира от £300. „ Неограничен пропуск “ коства £27 и дава достъп до всички атракции за една година; обособените цени на билетите варират. Билетите за Kynren () стартират от £26 за възрастни и £16 за деца

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате